Primary is a small public space in the form of a platform built on a marginal space in the city of Sharjah. While the term platform is today used mostly in the digital world to address a computer’s operating system, our project reclaims the platform as a tangible physical support and a specific architecture: the architecture of the ground floor. The platform is not just a way of raising buildings or people from the ground, but also an architectural form that redefines and negotiates the way in which the ground is made to be inhabitable. To a certain extent, the entirety of the urban world is made of platforms that enable or restrict the use of the ground. Our project departs from the only significant text written on this archetype: ‘Platforms and Plateau’ by the Danish architect Jorn Utzon (1959). For the city of Sharjah, we expanded and problematized Utzon’s appraisal of the platform as an architectural idea towards a critical enquiry into this archetype. While often understood as a symbol of power, the platform has also existed as a gathering place – a point of both orientation and exchange among communities. Additionally, the platform is an instrument used to mark, define, and politicize the ground rather than just supporting things – from the gigantic platforms that supported cities in the ancient Indus Valley to the Buddist Cankamana, the threshing floors of Ancient Greece which became the orchestra of the theatres to the Islamic Suffah, Adolphe Appia’s stage design made of steps and plateau to Vsevolod Meyerhold’s experimental theatre, Jerzy Grotowsky’s Poor Theatre to Aldo Van Eyck’s playgrounds. Our nuanced redefinition recuperates the platform not as a pedestal for objects, but as a specific architectural archetype that assumes the ‘ground’ not as a ‘natural’ given, but molded by its political objectives. Our intervention is strategically located in a neglected site within a dense neighborhood in the city of Sharjah. The project proposes a platform which prepares the ground for communities’ small public gatherings, similar toa space in front of the local mosques.

Primary es un pequeño espacio público en forma de plataforma construido en un espacio marginal de la ciudad de Sharjah. Mientras que el término plataforma se utiliza hoy en día sobre todo en el mundo digital para referirse al sistema operativo de un ordenador, nuestro proyecto reivindica la plataforma como un soporte físico tangible y una arquitectura específica: la arquitectura de la planta baja. La plataforma no es sólo una forma de elevar los edificios o las personas del suelo, sino también una forma arquitectónica que redefine y negocia el modo en que se hace habitable el suelo. En cierta medida, todo el mundo urbano está hecho de plataformas que permiten o restringen el uso del suelo. Nuestro proyecto parte del único texto significativo escrito sobre este arquetipo: “Plataformas y meseta” del arquitecto danés Jorn Utzon (1959). Para la ciudad de Sharjah, ampliamos y problematizamos la apreciación de Utzon sobre la plataforma como idea arquitectónica hacia una investigación crítica de este arquetipo. Aunque a menudo se entiende como un símbolo de poder, también ha existido como lugar de encuentro, un punto de orientación e intercambio entre comunidades. Además, la plataforma es un instrumento utilizado para marcar, definir y politizar el suelo, más que para soportar cosas: desde las gigantescas plataformas que sostenían las ciudades en el antiguo valle del Indo hasta el Cankamana budista, desde las eras de la antigua Grecia que se convirtieron en la orquesta de los teatros hasta el Suffah islámico, desde la escenografía de Adolphe Appia hecha de escalones y meseta hasta el teatro experimental de Vsevolod Meyerhold, desde el Teatro Pobre de Jerzy Grotowsky hasta los patios de recreo de Aldo Van Eyck. Nuestra redefinición matizada recupera la plataforma no como un pedestal para objetos, sino como un arquetipo arquitectónico específico que asume el “suelo” no como algo “natural”, sino moldeado por sus objetivos políticos. Nuestra intervención se sitúa estratégicamente en un lugar abandonado dentro de un denso barrio de la ciudad de Sharjah. El proyecto propone una plataforma que prepara el terreno para las pequeñas reuniones públicas de las comunidades, similar a un espacio frente a las mezquitas locales.

Text by Dogma

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