One of the most significant developments in later-20th-century architecture (as well as in contemporaneous painting and sculpture) was postmodernism. Postmodernist architects rejected the severity and simplicity of the modernist idiom pioneered by Gropius, Mies van der Rohe, Le Corbusier, and their postwar successors. Instead, they celebrated complexity and incorporated historical references in their designs, often rendered in high-tech materials unavailable to earlier architects.
Uno de los temas más importantes en la arquitectura de finales del siglo XX (así como en la pintura y la escultura contemporáneas) fue el posmodernismo. Los arquitectos posmodernistas rechazaron la severidad y la simplicidad del lenguaje modernista iniciado por Gropius, Mies van der Rohe, Le Corbusier y sus sucesores de posguerra. En cambio, celebraron la complejidad e incorporaron referencias históricas en sus diseños, a menudo realizados con una tecnología que había sido inaccesible para la generación anterior de arquitectos.
An outstanding example of a postmodernist design that creates a dialogue between the past and the present is Piazza d’Italia (Plaza of Italy) in New Orleans by American architect Charles Moore (1925–1993), dean of the Yale School of Architecture from 1965 to 1970. Designed in the late 1970s and restored after sustaining serious damage in the wake of Hurricane Katrina in 2005, Piazza d’Italia is dedicated to the city’s Italian American community. Appropriately, Moore selected elements relating specifically to Italian history, all the way back to ancient Roman culture.
Un ejemplo destacado de la arquitectura posmoderna que crea un diálogo entre el pasado y el presente es la Piazza d’Italia en Nueva Orleans, obra del arquitecto estadounidense Charles Moore (1925-1993), decano de la Escuela de Arquitectura de Yale de 1965 a 1970. Proyectada a finales de la década de 1970 y restaurada tras sufrir graves daños tras el huracán Katrina en 2005, la Piazza d’Italia está dedicada a la comunidad italoamericana de la ciudad. Por tanto, Moore seleccionó elementos relacionados específicamente con la historia italiana, que se remonta a la antigua cultura romana.
Piazza d’Italia is an open circular area partially formed by short segments of colonnades arranged in staggered concentric arcs, which direct the eye to the focal point of the composition—an exedra. This recessed area on a raised platform serves as a rostrum (speaker’s platform) during the annual festivities of Saint Joseph’s Day. Moore inlaid the piazza’s pavement with a map of Italy centered on Sicily, from which the majority of the city’s Italian families originated. From there, the map’s Italian “boot” stretches to the steps, which correspond to the Alps, and ascends the rostrum.
La Piazza d’Italia es un espacio circular abierto, creado parcialmente a través de columnas dispuestas en arcos concéntricos escalonados, que dirigen la mirada al punto focal de la composición: una exedra. Esta zona rebajada, sobre una plataforma elevada, sirve de tribuna (plataforma para oradores) durante las festividades anuales del Día de San José. Moore incrustó en el pavimento de la plaza un mapa de Italia centrado en Sicilia, de donde procedían la mayoría de las familias italianas de la ciudad. Desde allí, la “bota” italiana del mapa se extiende hasta los escalones, que corresponden a los Alpes, y asciende hasta la tribuna.
The piazza’s most immediate historical references are to the porticos of an ancient Roman forum and to triumphal arches, but the irregular placement of the concentrically arranged colonnade fragments inserts a note of instability into the design reminiscent of Mannerism. Illusionistic devices, such as the continuation of the piazza’s pavement design (apparently through a building and out into the street), are Baroque in character. Moore incorporated all the classical orders—most with whimsical modifications, such as the stainless-steel columns and capitals, neon collars around the column necks, and neon lights framing various parts of the exedra and porticos for dramatic multicolored nighttime illumination. He even made references to medieval architecture by including modern versions of flying buttresses, and alternating white and gray-green stones in emulation of medieval buildings in Florence, Siena, and Orvieto. This kind of architectural eclecticism, especially rich in Piazza d’Italia, epitomizes postmodernism.
Las referencias históricas más inmediatas de la plaza se refieren a los pórticos de un antiguo foro romano y a los arcos de triunfo, pero la disposición irregular de los fragmentos de columnata, dispuestos concéntricamente, añade una nota de inestabilidad al proyecto, referenciando al manierismo. Los recursos ilusionistas, como la continuación del diseño del pavimento de la plaza (aparentemente a través de un edificio y hacia la calle), son de carácter barroco. Moore incorporó todos los órdenes clásicos, la mayoría con modificaciones caprichosas, como las columnas y capiteles de acero inoxidable, los collares de neón alrededor de los cuellos de las columnas y las luces de neón que enmarcan diversas partes de la exedra y los pórticos, creando una espectacular iluminación nocturna multicolor. Incluso hizo referencias a la arquitectura medieval al incluir versiones modernas de arbotantes y alternar piedras blancas y gris verdosas, emulando los edificios medievales de Florencia, Siena y Orvieto. Este tipo de eclecticismo arquitectónico, especialmente abundante en la Piazza d’Italia, personifica el posmodernismo.
Fred S. Kleiner, Gardner’s Art Through the Ages: The Western Perspective, vol. 2, 15th ed., (Boston: Cengage Learning, 2017), 829. Via: UEN Digital Press with Pressbooks Open Educational Resources for Utah. Cover Image by Hidden Architecture.
