Humayun’s tomb is known as the first example of the monumental scale that would characterize subsequent Mughal imperial architecture. Commissioned, it is believed, by Humayun’s senior widow and principal wife, Haji Begam, or by her son Akbar, the tomb is the first to mark the grave of a Mughal emperor; Humayun’s father Babur, who founded the dynasty, had requested out of piety that he be buried in a garden. Humayun’s Tomb is now one of the best-preserved Mughal monuments in Delhi.
The tomb design is attributed to Sayyid Muhammad and his father, Mirak Sayyid Ghiyath (Mirak Mirza Ghiyas), Persian architects and poets active in the Timurid and later the Mughal courts. The tomb is situated south of the Purana Qila, on the eastern edge of Delhi. It is set in the center of a garden in the classical Mughal char bagh pattern. A high wall surrounds the garden on three sides, the fourth side being bounded by what was once the bank of the river Jamna, which has since been diverted. The garden is divided into four parts by two bisecting water channels with paved walkways (khiyabans), which terminate at two gates: a main one in the southern wall, and a smaller one in the western wall.
The tomb sits at the center of a plinth, about 21 feet (7m) high. The top of its central dome reaches 140 feet from the ground. The dome is double-layered; the outer layer supports the white marble exterior facing, while the inner one defines the cavernous interior volume. The rest of the tomb is clad in red sandstone, with white marble ornamentation.
A large iwan, a high arch, punctuates the center of each facade, and is set back slightly. Together with the other arches and openings, this effect creates a varied and complex impression of depth at each facade. Detailed ornamentation in three colors of stone adds to the richness to the surfaces. The plan of the main tomb building is intricate. It is a square ‘ninefold plan’, where eight two-storyed vaulted chambers radiate from the central, double-height domed chamber. The chambers of each level are interconnected by straight and diagonal passages. In Humayun’s tomb, each of the main chambers has in turn eight more, smaller chambers radiating from it. The symmetrical ground plan contains 124 vaulted chambers in all.
The sarcophagus of Humayun is found in the central domed chamber, the head pointing south, and facing east according to Islamic practice. The vaulted chambers also contain sarcophagi that were added later. The sex of each occupant is marked by a simple carved symbol: a box of writing instruments indicates a male, and a writing slate indicates a female. The sarcophagi are not otherwise inscribed, but among them are known to be those containing the wives of Humayun, and several later Mughal emperors and princes.
Although the architect of the tomb was ‘imported’ from Persia, it has been observed that the distinctly Indian aspects of the tomb, such as the Hindu chattris (domed pavilions) that surround the central dome, set Humayun’s tomb firmly in the Indo-Islamic tradition that was already emerging at the time. Many of the tomb’s basic elements, such as the octagonal plans and high iwans, are derived from earlier tombs built for Delhi sultans. The unprecedented scale and grandeur of the monument, however, are aspects that were to define much of subsequent Mughal tomb building, and are among the similarities commonly cited between Humayun’s tomb and the Taj Mahal in Agra. 
La tumba de Humayun es conocida como el primer ejemplo de la escala monumental que caracterizaría la posterior arquitectura imperial mogol. Encargado, se cree, por la viuda y esposa principal de Humayun, Haji Begam, o por su hijo Akbar, la tumba es la primera en marcar la tumba de un emperador mogol; El padre de Humayun, Babur, quien fundó la dinastía, había pedido por piedad que fuera enterrado en un jardín. La tumba de Humayun es ahora uno de los monumentos mogoles mejor conservados de Delhi. El diseño de la tumba se atribuye a Sayyid Muhammad y su padre, Mirak Sayyid Ghiyath (Mirak Mirza Ghiyas), arquitectos y poetas persas activos en las cortes de Timurid y más tarde en Mughal. La tumba está situada al sur de Purana Qila, en el extremo este de Delhi. Está ubicado en el centro de un jardín en el clásico patrón Mughal char bagh. Un muro alto rodea el jardín en tres lados, el cuarto lado está delimitado por lo que una vez fue la orilla del río Jamna, que desde entonces ha sido desviado. El jardín está dividido en cuatro partes por dos canales de agua divididos en dos con pasarelas pavimentadas (khiyabans), que terminan en dos puertas: una principal en la pared sur y otra más pequeña en la pared occidental. La tumba se encuentra en el centro de una zócalo, cerca de 21 pies (7m) de alto. La parte superior de su cúpula central alcanza 140 pies desde el suelo. La cúpula es de doble capa; la capa exterior soporta el revestimiento exterior de mármol blanco, mientras que la capa interna define el volumen interior cavernoso. El resto de la tumba está revestida en piedra arenisca roja, con adornos de mármol blanco. Un iwan grande, un arco alto, puntúa el centro de cada fachada y se retrae ligeramente. Junto con los otros arcos y aberturas, este efecto crea una impresión variada y compleja de profundidad en cada fachada. La ornamentación detallada en tres colores de piedra aumenta la riqueza de las superficies. El plan del edificio principal de la tumba es intrincado. Es un ‘plan nueve veces’ cuadrado, donde ocho cámaras abovedadas de dos pisos irradian desde la cámara central abovedada de doble altura. Las cámaras de cada nivel están interconectadas por pasos rectos y diagonales. En la tumba de Humayun, cada una de las cámaras principales tiene a su vez ocho cámaras más pequeñas, que irradian desde ella. La planta simétrica contiene 124 cámaras abovedadas en total. El sarcófago de Humayun se encuentra en la cámara central abovedada, la cabeza apunta hacia el sur y mira hacia el este según la práctica islámica. Las cámaras abovedadas también contienen sarcófagos que se agregaron más tarde. El sexo de cada ocupante está marcado por un simple símbolo tallado: una caja de instrumentos de escritura indica a un hombre, y una pizarra de escritura indica a una mujer. Los sarcófagos no están inscritos de otra manera, pero entre ellos se sabe que están los que contienen a las esposas de Humayun, y varios emperadores y príncipes mogoles posteriores. Aunque el arquitecto de la tumba fue “importado” de Persia, se ha observado que Los aspectos de la tumba, como los chattris hindúes (pabellones abovedados) que rodean la cúpula central, establecen firmemente la tumba de Humayun en la tradición indo-islámica que ya estaba surgiendo en ese momento. Muchos de los elementos básicos de la tumba, como los planos octogonales y los iwans altos, se derivan de tumbas anteriores construidas para sultanes de Delhi. La escala sin precedentes y la grandeza del monumento, sin embargo, son aspectos que definieron gran parte de la construcción posterior de la tumba mogol, y se encuentran entre las similitudes comúnmente citadas entre la tumba de Humayun y el Taj Mahal en Agra.
 
Image by Shudir Herle
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Image by David Syvier
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